菲律宾副总统候选人、达沃市长萨拉·杜特地(Sara Duterte)周四誓言在赢得选举后，将恢复因新冠肺炎疫情而失去的工作。萨拉在接受采访时表示：“政府应停止实施封锁措施和疫情警戒级别，我们应该找回商业活动，让我们找回因新冠肺炎疫情而失去的工作岗位。”她表示，她和总统候选人小马科斯(Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr.)将专注于恢复因健康危机和封城影响而失去和关闭的工作和企业。在新冠疫情爆发之初，杜特地政府实施了大规模封锁活动，以防止或遏制新冠病毒的传播。军警成员在城市边境设立检查站，阻止民众的非必要外出活动。现如今，当局正在全国范围内实施新冠疫情警戒级别，而菲总统府此前表示，新冠疫苗在各地区大范围覆盖之前，这一系统还不能被废除。

上周发表《华社》二文之后，笔者虽远在千里之外，却也听说这两篇拙作引发一些讨论，其中有些讨论相对情绪化，甚至包含一些人身攻击。不论攻击目标是笔者本人或其他人士，这些都不可怕。我相信赌钱技巧，世上有多少抨击谩骂，就有多少理性思考。激进的声音固然吸引眼球，但往往很快淹没在历史尘埃中，理性的思考起初总是看似弱小，但常常历久弥坚。写文章的目的，无非是抛砖引玉，引发更多有意义的思考，形成正向的推力。

现在是新年第四天，正筹划三天后（1月7日）将见报的这篇文章，本想与广大读者交流去年圣诞节那天深夜一气写成《华社》二文背后的思考，却突然收到一位好友的消息，称“外面有人信誓旦旦地说你被博彩大佬恐吓，要求你不要再写文章批评他们，所以你才转而为博彩业说话”。

马尼拉很精彩，但还不至于那么精彩。《华社》二文只不过是隔靴搔痒，危险不到那个程度。如果把一年多前构思的《马尼拉湾的教父》这篇小说付诸实践，好好刻画一番这个光怪陆离的东方西西里，兴许真能有人找上门来。但是现在，门可罗雀，安静得很。朋友没有透露“外面”那些传言出自何人，只能姑且认为这些传言未必是恶意的，甚至有可能出于某种善意，但就像无数其他传言一样，很快就会沉寂。
　　
需要说明的是，在重新检查自己写的《华社》二文之后，实在找不出哪里在为网络博彩业说项。其实文章的思想总结起来非常简单：华社领袖能够坐在一起开个会，坦诚面对网络博彩业带来的社会问题和潜在危机，这本是件好事，但会议焦点若是放在反对犯罪、推动法治上，效果可能会更好。如果用新侨、外省人这些概念模糊了焦点，不仅不利于问题解决，反而会激化新的矛盾。文章还顺便谈了谈老侨的贡献、新侨的潜力和菲华在新时代下可能面临的结构性冲击，就这么简单。

其实在上述会议上，华社领袖能够顶住压力振臂一呼已经非常不易，这种压力有多大，很多人知道，但更多人不知道。根据一年多前获得的一个可靠消息，真正被恐吓的不是我等平凡百姓，而恰恰是侨界领袖，这种恐吓并非对生命安全的威胁，但也绝对力道十足，令人印象深刻。